O silêncio mais alto: como a afasia complica a comunicação após lesão cerebral

Assuntos de família com afasia

O envolvimento da família é uma parte importante do tratamento da afasia. A família de Willis e muitos outros como eles aprendem a melhor maneira de se comunicar com seu ente querido participando de sessões de terapia, minimizando as distrações e incluindo a pessoa em conversas adultas naturais, permitindo-lhe bastante tempo para falar e evitando corrigi-las.

No entanto, cuidar de uma pessoa com afasia pode ser um desafio. De acordo com um estudo de 2020, cuidadores de familiares com afasia relatar piora:

• Estresse (89%)
• Bem-estar emocional (79%)
• Qualidade do sono (68%)
• Desconforto físico (43%)

Afirmaram ter dificuldade em manter relações com amigos e familiares e se adaptar à dependência da pessoa de quem cuidam. No entanto, 90% dos cuidadores pesquisados ​​também disseram que lidam com esses desafios porque investem na qualidade de vida da pessoa sob seus cuidados, e 78% disseram que querem ajudar em sua recuperação.

Cuidadores e pessoas com afasia também devem se envolver em atividades e grupos de apoio fora de casa para manter um estilo de vida ativo. Sites como Afasia.org e A American Heart Association listar grupos de apoio para afasia e acidente vascular cerebral, que podem ajudar os cuidadores a encontrar conforto e ideias para melhorar a qualidade de vida de sua família.

Assim como cada experiência de cuidador é diferente, os sintomas de afasia de cada paciente também são. Em alguns casos, o tipo de sintomas que um paciente apresenta pode indicar qual tipo de afasia está presente.

Entendendo os tipos de afasia

A afasia é normalmente diagnosticada pelo médico que trata a lesão cerebral de um paciente. Usando imagens de ressonância magnética e tomografia computadorizada, eles podem examinar a parte específica do cérebro que está lesionada. O médico geralmente também testa a capacidade do paciente de entender e expressar a linguagem.

Existem quatro categorias gerais de afasia, categorizadas por seus sintomas e, muitas vezes, pela porção lesada do cérebro.

• Afasia expressiva (não fluente): Pacientes com afasia de Broca têm dificuldade em tornar seus pensamentos conhecidos na fala ou na escrita. Eles sabem o que querem comunicar, mas não conseguem encontrar as palavras. O tipo mais comum, geralmente está associado a danos no lobo frontal do cérebro.
• Afasia receptiva (fluente): A dificuldade em compreender a linguagem falada ou escrita é comum neste tipo de afasia. O paciente pode ouvir ou ver palavras faladas ou escritas, mas não consegue entendê-las. A afasia de Wernicke é frequentemente o resultado de danos cerebrais no lobo temporal.
• Afasia global: Este tipo mais grave de afasia envolve a perda de toda a compreensão e expressão da linguagem. Pacientes com afasia global não podem falar, entender a fala, ler ou escrever. Geralmente, isso é resultado de danos cerebrais graves e extensos.
• Afasia anômica ou amnésia: Pacientes com essas formas menos graves de afasia têm dificuldade em usar os nomes corretos para objetos, pessoas, lugares ou eventos.

O quão bem uma pessoa pode se recuperar é muitas vezes difícil de prever porque a afasia é diferente para todos. Geralmente, os pacientes mais jovens ou com danos cerebrais menos graves podem recuperar mais habilidades de comunicação. A região afetada do cérebro é fundamental, pois as pessoas tendem a recuperar as habilidades de compreensão da linguagem mais profundamente do que as habilidades de expressão.

Se o médico suspeitar que uma pessoa tem afasia, ela é encaminhada para um patologista da fala que examinará as habilidades de comunicação da pessoa e determinará um plano de tratamento.

Tratamentos para pessoas com afasia

Em alguns casos, como após um acidente vascular cerebral, o cérebro pode se recuperar da afasia sem tratamento específico devido à sua capacidade de adaptação e mudança. Algumas pessoas com afasia notam melhorias significativas nos primeiros meses após o diagnóstico.

Para a maioria das pessoas, individualizado terapia da linguagem deve começar o quanto antes. Trabalhando com um fonoaudiólogo, as pessoas com afasia praticam exercícios que envolvem ler, escrever, seguir instruções e repetir o que ouvem. Alguns pacientes usam computadores e tablets em casa para continuar esses exercícios e para ajudá-los a se comunicar com os familiares.

O objetivo da terapia de afasia é melhorar a capacidade de uma pessoa se comunicar usando suas habilidades de linguagem restantes e restaurar o máximo possível do que foi perdido. Os pacientes com afasia também aprendem outras formas de comunicação, como o uso de gestos, imagens e dispositivos eletrônicos.

Embora não existam medicamentos projetados para tratar a afasia, existem medicamentos que podem retardar os sintomas e tratar a causa raiz, como a doença de Alzheimer ou a demência frontotemporal. Esses medicamentos funcionam aumentando a quantidade de acetilcolina no cérebro, o que ajuda a transmitir sinais de comunicação.

Recentemente, a musicoterapia ganhou atenção como uma estratégia potencial para melhorar a comunicação e a busca de palavras em indivíduos com afasias não fluentes. Essa noção foi concebida quando médicos e fonoaudiólogos perceberam que, embora os pacientes com afasia não sejam capazes de falar ou ler uma frase, eles são capazes de cantá-la.

As sessões de musicoterapia com um fonoaudiólogo ou musicoterapeuta envolvem a repetição de frases simples na música que gradualmente se transformam em frases mais complexas e treinam o cérebro para reaprender a fala através da música. Eventualmente, os pacientes com afasia podem transformar sua fala cantada em fala normal e manter essas novas habilidades de fala ao longo do tempo.

O futuro do tratamento da afasia

Novas tecnologias estão começando a moldar a forma como os pacientes e suas famílias acessam o tratamento para afasia.

Pesquisador da Universidade do Novo México Jéssica Richardson, SLP, professor associado de Fonoaudiologia, espera encontrar oportunidades para maximizar a adaptabilidade do cérebro. Financiado por uma doação de US $ 2 milhões do NIH National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, Richardson está investigando um tratamento não invasivo chamado estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS).

Em combinação com a terapia, a aplicação de corrente elétrica através do couro cabeludo durante a ETCC pode ajudar a “interessar” as células nervosas próximas a partes lesadas do cérebro para assumir tarefas de comunicação e acalmar outras que possam estar interferindo.

Com a exposição repetida a essa eletricidade, Richardson espera demonstrar que os cérebros dos pacientes mudam a maneira como eles processam a linguagem. Ao contrário de alguns tratamentos que se concentram em um escopo estreito da linguagem, como nomear objetos em uma imagem, a pesquisa de Richardson visa ajudar os pacientes a recuperar sua capacidade de acessar a linguagem narrativa que eles podem usar na vida cotidiana para contar histórias, dar descrições e discutir projetos.

A afasia é uma condição difícil para os pacientes e seus familiares. Muitas vezes resulta na reestruturação das rotinas diárias e no desenvolvimento de um “novo normal”, muito parecido com Bruce Willis e sua família.

Aqui no UNM Health Sciences Center, temos a honra de tratar pacientes de todo o sudoeste com todos os tipos de afasia. Nossos residentes e bolsistas trabalham em estreita colaboração com professores especializados para garantir que todos os pacientes recebam cuidados e suporte enquanto gerenciam sua saúde.

Para discutir o diagnóstico de afasia e as opções de tratamento, ligue para 505-272-4866.