E se você mostrar sinais de acidente vascular cerebral, mas os resultados do seu teste voltarem ao normal? Como você reagiria se estivesse tendo o que parecem ser convulsões, mas não tivesse epilepsia?
Infelizmente, este cenário é muito comum e os pacientes são frequentemente dispensados por prestador após prestador sem respostas. Pior ainda, muitos são informados de que seus sintomas estão “todos na cabeça” ou apenas ansiedade ou depressão.
Os sintomas são reais e significativos. Embora a condição seja invisível, não é mais um diagnóstico de exclusão. Podemos dar-lhe um nome: Distúrbios neurológicos funcionais (DFNs).
Embora os FNDs sejam a segunda queixa neurológica ambulatorial mais comum nos EUA, a maioria das pessoas não sabe o que os causa ou mesmo como chamá-los. Eles imitam condições neurológicas, mas são mais matizados para diagnosticar, sem biomarcadores conhecidos, e os resultados de testes de diagnóstico como EEG, EMG ou ressonância magnética voltam ao normal.
Em um artigo de 2022, descrevi os sintomas como dissinergia mente-corpo, uma estrutura de tratamento em que a mente não se sente como deveria no corpo e normalmente é um indicador de que algo está errado em ambos.
O Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Novo México oferece uma clínica dedicada para diagnosticar e tratar distúrbios neurológicos funcionais. Ouvimos os pacientes, validamos as suas preocupações e ajudamos-os a construir planos de tratamento eficazes e duradouros para gerir os sintomas e regressar à vida plena que merecem.
Imagine que seu cérebro é um computador
No passado, médicos e cientistas chamavam sintomas inexplicáveis como fraqueza, dormência ou tremores de “transtorno de conversão”. Eles acreditavam que os sintomas do FND eram causados por estresse ou trauma tão grande que a mente reagia “convertendo” esse trauma em sintomas neurológicos.
O problema com esta teoria é que ela assume que houve um trauma causador, o que só acontece em cerca de 30% das pessoas com este tipo de transtorno.
E os outros 70%?
Aprendemos que FNDs são corajosos função problemas, não nervosismo estrutura problemas e não seguem as regras da neuroanatomia. Em vez disso, podemos imaginar o que está acontecendo no cérebro de pessoas com distúrbios neurológicos funcionais, pensando no cérebro como um computador.
Os computadores têm dois tipos de memória. Um armazena informações (ROM) e outro permite que o computador execute vários programas ao mesmo tempo (RAM). Nossos cérebros funcionam de maneira semelhante – eles podem armazenar uma certa quantidade de memórias, como a ROM, e também podem processar uma certa quantidade de pensamentos e ações ao mesmo tempo, como a RAM.
Distúrbios neurológicos funcionais são um problema com nossa RAM. Quando temos muitos programas em execução ao mesmo tempo, o funcionamento pode dar errado. Processos diários como falar, mover-se e sentir param de funcionar corretamente porque os recursos neurais são esgotados pela dor e pelo estresse.
Uma nova maneira de diagnosticar distúrbios neurológicos funcionais
Os médicos costumavam diagnosticar essas condições por exclusãoou descartando outras doenças. O processo de pensamento era que se todos os testes disponíveis retornassem resultados normais, um diagnóstico de FND poderia ser feito.
Agora sabemos que isso não está correto. As FNDs devem ser diagnosticadas por inclusão—identificar um padrão que é inconsistente com o modo como a mente e o corpo deveriam funcionar.
Por exemplo, diagnostiquei uma paciente que não conseguia levantar o pé esquerdo do chão quando estava em pé. Mas ela conseguia levantar o pé direito, ficar apoiada apenas na perna esquerda e até mesmo mergulhar. Esse é um exemplo de inclusão: identificar um padrão que não segue as regras da neuroanatomia. Não tivemos que solicitar exames caros e demorados para excluir outros distúrbios – o resultado positivo de um teste à beira do leito estabeleceu o diagnóstico.
Os distúrbios neurológicos funcionais podem aparecer de inúmeras maneiras. Isso porque tudo em neurologia pode ser imitado por um FND. Aqui estão alguns dos mais comuns:
- Fraqueza inexplicável
- Disfunção de caminhada ou marcha
- Tremor que não se enquadra nos padrões conhecidos por tremor
- Sintomas típicos de acidente vascular cerebral
- Tremer que parece uma convulsão
Diagnóstico de enxaqueca como modelo
enxaqueca são quase sempre invisíveis na neuroimagem. Para diagnosticar uma enxaqueca, baseamo-nos em padrões clínicos – e a mesma abordagem pode ser utilizada para distúrbios neurológicos funcionais.
Diagnosticar FNDs dessa forma permite ao paciente entender por que as inconsistências em seu exame físico não se enquadram no conhecimento atual sobre disfunção do sistema nervoso devido a danos estruturais. O diagnóstico por inclusão também valida a condição do paciente, dando-lhe um nome, em vez de apenas fornecer-lhe uma lista de distúrbios que ele não ter.
A importância de acertar o diagnóstico não pode ser exagerada. Na verdade, vimos pacientes no UNM HSC Departamento de Neurologia que se recuperam quando a ambiguidade diagnóstica é removida, simplesmente porque têm o poder de compreender o que está acontecendo com sua mente e seu corpo.
Quanto mais cedo um distúrbio neurológico funcional for identificado e tratado, maior será a probabilidade de sua resolução. Após o diagnóstico, o médico e o paciente podem explorar mais para descobrir o “porquê” do distúrbio e traçar um plano de tratamento. As razões pelas quais o corpo e a mente param de funcionar em harmonia não precisam ser psicológicas. Por exemplo, dor ou doença podem ser os culpados.
O tratamento deve concentrar-se primeiro no controlo dos sintomas e na abordagem das características clínicas mais significativas. Alguns pacientes se beneficiam da reabilitação hospitalar e outros recebem ajuda de um psicólogo. As intervenções não precisam ser puramente físicas ou puramente psicológicas e devem ser personalizadas para cada paciente.
Como único centro médico académico no Novo México, acolhemos pacientes com sintomas novos ou agravados, juntamente com aqueles que foram informados durante anos de que não há nada a ser feito para a sua condição.
Há um apoio crescente no UNM HSC para dedicar mais recursos aos distúrbios neurológicos funcionais, e nosso objetivo é criar uma clínica focada nessas condições invisíveis. Nos próximos anos, esperamos lançar um centro focado no diagnóstico e tratamento destas condições desafiadoras para que mais pessoas possam encontrar alívio.