De ‘Você não pode fazer isso’ a ‘Observe-me’: a jornada de duas mulheres para se tornarem presidentes de neurologia

A rota montanhosa e circular: a história do Dr. Greene

Comecei minha carreira como pesquisador de neurociências na Universidade do Arizona durante a graduação — uma formação que me ajudou a ter um ótimo desempenho ao ingressar na faculdade de medicina. Minha pesquisa continuou na faculdade de medicina e recebi uma bolsa Howard Hughes para estudar neuroplasticidade na Universidade de Washington, Departamento de Neurocirurgia. Inicialmente pensei que queria ser neurocirurgião.

Houve apenas um problema. Foi muito difícil encontrar neurocirurgiãs para serem mentoras, e certamente não vi nenhuma que fosse mãe. Tornar-se mãe foi importante para mim e, embora meus mentores neurocirúrgicos masculinos fossem compreensivos e tentassem ser tranquilizadores, eu me preocupava. Como eu poderia ter uma carreira acadêmica em neurocirúrgica e ser mãe?

No final das contas, decidi que ser pai e encontrar o equilíbrio entre trabalho e família era importante para mim, então decidi que os cuidados neurocríticos eram uma escolha mais favorável ao estilo de vida e me permitiriam mais tempo para participar de pesquisas e educação.

Eu me inscrevi no programa de residência em Neurologia Barnes-Jewish da Universidade de Washington e, enquanto ganhava experiência em uma das 10 melhores instituições de neurologia, tive meu primeiro filho. A partir daí, aceitei uma bolsa de cuidados neurocríticos no Hospital Johns Hopkins, onde me tornei a primeira mulher com um filho a participar dessa bolsa. Tive mentores que me disseram que eu tinha personalidade e habilidades para um dia me tornar chefe de departamento de uma universidade.

No entanto, pude sentir que o molde que meus mentores e eu desejávamos para mim estava se quebrando. Enquanto meus colegas realizavam pesquisas e escreviam artigos durante suas bolsas, aperfeiçoei minhas habilidades de atendimento ao paciente e dediquei o tempo limitado que me restava ao meu filho. Embora a parte de mim que ansiava por se destacar na pesquisa se sentisse um pouco derrotada, aproveitei a oportunidade para continuar aumentando meus conhecimentos enquanto criava meu filho da maneira que queria.

Lição aprendida: Tenha flexibilidade e coragem para escolher metas que se alinhem com seu plano de vida – o que pode significar mudar completamente os planos de carreira.

Recém-saído do treinamento, fiz outro pivô na carreira. Não achei que fosse viável ser uma excelente mãe e uma cientista clínica acadêmica, então comecei a trabalhar como consultório particular no Forsyth Medical Center da Novant Health, na Carolina do Norte. A parte mais assustadora dessa decisão foram as vozes de professores do passado em minha cabeça: “Se você pular do trem, não poderá voltar a subir”.

Quando surgirem oportunidades para retornar novamente a um caminho já percorrido, considere-as. No meu sexto ano de consultório particular, recebi um telefonema de um amigo que era chefe de neurocirurgia do Centro Médico da Universidade Estadual de Ohio. Ele procurava um neurointensivista para abrir uma nova unidade de cuidados neurocríticos que a instituição não possuía.

Depois de algum debate interno, decidi voltar para o estado de Ohio. Em muitos aspectos, este foi um avanço, mas também uma experiência humilhante. Na Carolina do Norte, fui chefe da neurologia, com todas as responsabilidades e o respeito que isso acarretava. Em Ohio, eu me tornaria um professor assistente de 40 anos trabalhando em um pequeno escritório, embora fosse um “diretor médico fundador”. Mas foi uma oportunidade de me reconectar com meu primeiro amor: ensino e pesquisa.

Assumir essa posição como mãe solteira apresentou um desafio específico: meu orçamento de mudança alocado não cobria as taxas de busca e iniciação para contratar uma babá, embora eu ainda tivesse dinheiro sobrando para ser reembolsado. Mantive minha posição e insisti que este era um custo legítimo de realocação para alguém que deveria trabalhar fora da creche e do horário escolar. Embora eu não tenha vencido essa batalha, a organização atualizou posteriormente sua política para incluir taxas de assistência infantil como custo básico de mudança.

Lição aprendida: Defender melhores condições quebra barreiras para aqueles que virão depois de você.

Em Ohio, construí uma unidade de cuidados neurocríticos de sucesso, como diretor médico fundador da NCCU do Centro Médico da Universidade Estadual de Ohio, e também me tornei o diretor do programa fundador da bolsa. Também me casei novamente com outro neurointensivista que trabalha na Ohio State, Dr.Michel Torbey, e mais tarde viemos juntos para o Centro de Ciências da Saúde da UNM.

Cue a próxima curva na estrada! Como poderíamos nós, como dois líderes casados ​​dentro da mesma disciplina, avançar simultaneamente nas nossas carreiras sem pôr em causa a nossa integridade?

Minha solução foi me destacar em um nicho que poderia ser o meu, sem relação com a posição do meu marido na organização. Dessa forma, eu poderia definir meu próprio caminho e ninguém poderia afirmar que meu sucesso foi entregue a mim.

Avancei na UNM HSC, ampliei meu portfólio em educação e me tornei presidente da Faculdade de Medicina de Doutorado, mentor de estudantes e conselheiro de carreira. Essas experiências realmente completaram minha carreira acadêmica.

Recentemente, fui contatado por Universidade de St. Louis como potencial candidato à Cátedra de Neurologia da SLU School of Medicine e SSM Health. Especificamente, eles queriam alguém com habilidades de interação com o setor privado e experiência na gestão de um departamento acadêmico tradicional – as mesmas habilidades que desenvolvi ao longo de minha trajetória de liderança atípica. Após um processo de entrevista rigoroso e competitivo, me ofereceram o cargo. Meus filhos já são adultos e eles, junto com meu marido, apoiam esse novo caminho. Então, finalmente voltei ao que meus mentores pensavam que eu poderia ser, não importa quantas curvas e voltas eu fizesse.  

Lição aprendida: Não há problema em seguir um caminho único – isso pode até diferenciá-lo de seus colegas.

Leitura relacionada: Um dia na vida de um neuro residente de UTI

A rota dos obstáculos e armadilhas: a história do Dr. Shin

Vim da Coreia do Sul para os EUA em 1998 com minha vida toda planejada – ou assim pensei. Como estudante sênior de química, meu objetivo era estudar nos EUA por um curto período de tempo, voltar para casa, conseguir um emprego e constituir família.

Mas meus planos mudaram rapidamente e me colocaram no caminho para um futuro na liderança em neurologia.

Enquanto estudava nos Estados Unidos, minha mãe anfitriã passou por diversas cirurgias e eu ajudei a cuidar dela. Testemunhar o sistema de saúde dos EUA a partir da perspectiva de um cuidador e compará-lo com as minhas próprias experiências como paciente pediátrico na Coreia abriu os meus olhos para o quão avançada era a medicina nos EUA – e motivou-me a ficar e trabalhar para me tornar médico nos Estados Unidos. 

Todos ao meu redor diziam: “Você não pode fazer isso, você só está aqui com visto de estudante”. Mas eu estava determinado a provar meu valor.

Transferi-me para a Penn State e terminei minha graduação. A partir daí, frequentei a faculdade de medicina e concluí minha residência na Wake Forest University. Comecei uma família e iniciei minha bolsa de estudos em neurologia no Brigham and Women's Hospital, em Boston.

Lição aprendida: Confie em suas capacidades.

Como neurologista, eu desejava fortemente a oportunidade de construir um programa abrangente de epilepsia com uma equipe ocupada. unidade de monitoramento de epilepsia (UEM). Encontrei essa oportunidade na Universidade da Carolina do Norte. Enquanto trabalhava na construção do programa, me relacionei bem com os pacientes e tive um ótimo relacionamento com meus colegas. No entanto, tive dificuldades com os recursos departamentais.

Segui em frente com a visão ingênua de que se eu iniciasse um programa bem-sucedido de cirurgia de epilepsia bem com a neurocirurgia e construísse uma UEM bem-sucedida, os recursos de que precisava viriam em seguida. Em vez disso, encontrei um obstáculo: todos lutavam pelos mesmos recursos escassos. Continuei trabalhando duro, mas quando o financiamento para a contratação de pessoal não veio, fiquei exausto.

Então, comecei a procurar oportunidades em outros lugares – e comecei a reconhecer meu valor.

Recebi uma carta de oferta externa e aproveitei-a para demonstrar a minha habilidade, o que me ajudou a negociar e construir o que se tornou um dos maiores centros RNS de neuromodulação na região médio-Atlântica, ultrapassando outros centros médicos na área na época.

Lição aprendida: Quando as prioridades departamentais são diferentes, o trabalho árduo pode não ser suficiente – e a culpa só o atrasará. Aprender a auto-representação e o poder da negociação irá ajudá-lo a ter sucesso.

Apesar do brilho do sucesso, comecei a lutar para saber como crescer ainda mais. Então me deparei com uma postagem do UNM HSC procurando um novo líder docente. Eu estendi a mão para Dr. Michel Torbey e imediatamente conectado com ele profissionalmente. Minha visão de construir um programa de epilepsia alinhado com a dele, e a próxima coisa que percebi foi que estava ingressando no UNM HSC.

Vir para o UNM HSC foi uma grande mudança cultural. Os ambientes anteriores tornaram fácil duvidar de mim mesmo e confundir ser ambicioso com ser exigente. Líderes do HSC da UNM abraçar a igualdade e incentivar o crescimento; Pude prosperar em minha carreira aqui.

Lição aprendida: Encontre um ambiente que o incentive a florescer – um lugar onde você possa contribuir e sentir que pertence.

O Dr. Torbey me apoiou enquanto eu identificava problemas e fazia mudanças que melhoraram nosso serviços e educação em epilepsia. Junto com as outras lideranças, a seção cresceu e eu avancei em minha jornada de liderança acadêmica para me tornar vice-presidente.

Depois de quase três anos nesta posição, minha confiança estava em alta, mas eu ainda não me considerava “material para presidente”. Mas meu mentor viu meu potencial e me incentivou a buscar mais. Então, eu me expus e percebi que tinha as habilidades pessoais para me destacar como líder – e aceitei o cargo de Presidente de Neurologia na Universidade do Tennessee.

Assim que vi o potencial para construir e otimizar o programa de Neurologia no Tennessee, soube que essa seria minha próxima vocação, e todo o treinamento de liderança e experiência que acumulei na UNM HSC me preparou bem para um cargo como presidente. Estou emocionado por começar meu próximo capítulo de jornada de liderança lá.

Lição aprendida: Quando seu mentor expressar confiança em você, ouça – mesmo que isso signifique sair de sua zona de conforto.

Dicas para excelência em liderança

Ter sucesso na liderança requer autorreflexão e autoaperfeiçoamento contínuos - e significa dar o seu melhor para aqueles que trabalham com você. Aqui estão algumas práticas de liderança que consideramos inestimáveis ​​ao longo de nossas jornadas:

• Conheça realmente as pessoas com quem você trabalha. Identifique seus pontos fortes e fracos para que você possa colocá-los nas situações certas para ter sucesso.
• As relações interpessoais são fundamentais. Uma carreira longa e frutífera é muito mais fácil de criar se você construir pontes em vez de queimá-las.
• Aceite que a vida acontece. As pessoas que você lidera terão problemas na vida doméstica, na saúde e na saúde da família – é a norma, não a exceção. Ajudá-los a enfrentar essas tempestades criará lealdade, respeito mútuo e a sensação de que todos estão trabalhando por algo maior.
• Dê às pessoas as ferramentas para terem sucesso. Eles só conseguem chegar até certo ponto apenas com trabalho árduo – e ficarão esgotados se não receberem o apoio adequado.
• Faça o que puder onde estiver. Eliminar preconceitos e padrões duplos no local de trabalho é bom para você e sua organização, e é um ótimo exemplo para futuros neurologistas.