Perguntas e respostas do mês da conscientização sobre o câncer colorretal
Por Terry Kelly
Março tem sido o Mês Nacional da Consciência Colorretal desde 2000. Câncer de cólon e reto combinados são o quarto cânceres mais comuns nos Estados Unidos, e eles também são o segundo câncer mais mortal para homens e mulheres neste país.
A American Cancer Society espera que haja mais de 135,000 novos casos este ano e mais de 50,000 pessoas morrerão por causa dessas doenças.
O câncer de cólon ocorre quando pólipos, ou pequenos crescimentos de células, formam tumores dentro do cólon (também conhecido como intestino grosso), sendo os últimos 10 a XNUMX centímetros do cólon o reto.
Onde o câncer se forma pela primeira vez é a principal distinção entre câncer de cólon e reto, e o termo “câncer colorretal” é comumente usado para descrever ambos.
Sentamos com Vi Kien Chiu, MD, líder da Equipe Gastrointestinal no Centro Integrado do Câncer da UNM, para perguntar a ele sobre riscos, sintomas e avanços na pesquisa do câncer colorretal.
Quais são alguns dos sintomas de um possível câncer colorretal?
O sangue nas fezes seria preocupante, assim como a dor abdominal que não passa. Sangramento retal e fezes finas como lápis (porque precisam passar por uma massa obstrutiva no cólon) também podem ser sinais. A perda de peso sem motivo aparente é uma espécie de sinal de alerta posterior. Se você fizer um exame de sangue e descobrir que tem anemia por deficiência de ferro ou se sua hemoglobina ou contagem de glóbulos vermelhos estiver baixa, isso também pode ser um sinal de alerta. A constipação pode ser um problema maior no câncer retal do que no câncer de cólon.
De acordo com a American Cancer Society, mais de 60 por cento das mortes por câncer colorretal poderiam ser evitadas com exames adequados. Com que idade as pessoas devem ser rastreadas para câncer colorretal?
Cinqüenta anos geralmente é a diretriz. Mas se você tiver sintomas preocupantes ou se tiver histórico familiar, então você deve fazer o rastreio antes disso. Se você tem um parente próximo que tem ou teve câncer colorretal, você deve fazer o rastreamento 10 anos mais jovem do que quando foi diagnosticado.
Também estamos descobrindo um aumento na incidência de câncer em pacientes mais jovens. Se você tem um histórico familiar preocupante, definitivamente deveria fazer um teste genético e ser visto por um conselheiro genético. A detecção precoce é a chave para o câncer colorretal.
Quem tem risco elevado de câncer colorretal?
O desenvolvimento do câncer é uma dinâmica entre seus genes e seu estilo de vida. Essas duas coisas desempenham um papel importante.
Se você está em uma dieta gordurosa ou rica em carne vermelha, isso o colocará em um risco maior. Também existe um risco associado ao tabagismo. Sua saúde geral e o quanto você se exercita também influenciam. A obesidade o coloca em risco, e a falta de exercício é um fator de risco.
O que as pessoas podem fazer para reduzir o risco de desenvolver câncer colorretal?
Conforme as pessoas envelhecem, o risco de câncer aumenta, portanto, uma dieta saudável e exercícios físicos tornam-se ainda mais importantes à medida que as pessoas envelhecem. Também digo aos meus pacientes para comerem coisas com propriedades antioxidantes, como frutas, mas evitem tomar pílulas com altas qualidades antioxidantes, porque elas podem ser prejudiciais.
Que tipo de pesquisa o UNM Comprehensive Cancer Center está fazendo a respeito do câncer colorretal?
Uma das coisas que estamos tratando é o tratamento de pessoas com mau prognóstico porque o tumor se espalhou. O que descobrimos é que, se o câncer se espalhou para um número limitado de outros locais, cerca de 20% dos pacientes ainda podem, teoricamente, ser curados. Por exemplo, se eu tenho um paciente com câncer que se espalhou para o fígado ou para uma pequena seção do pulmão, ele pode ser ressecado e essas pessoas podem ser curadas.
Também há muito entusiasmo sobre a imunoterapia no câncer colorretal. Pacientes com defeito em sua capacidade de reparo de incompatibilidade têm uma resposta muito alta à imunoterapia. Normalmente, isso só existe em cerca de quatro ou cinco por cento dos pacientes.
Para os 95 por cento predominantes da população que não tem o defeito de reparo de incompatibilidade e não responde à imunoterapia, estamos analisando se podemos combinar a imunoterapia com outro agente, como uma terapia direcionada, que pode ter eficácia.
Também estamos estudando a ideia de inibir a programação das células-tronco que podem limitar a reprodução das células cancerosas. Na verdade, estamos olhando para a abertura de testes que podem ter como alvo a via das células-tronco. Algumas células-tronco têm um papel na iniciação das células cancerosas e, posteriormente, na duplicação dessas células, mas esse papel está atualmente indefinido. Este teste ajudará a definir qual é essa função no estágio posterior.
Você tem alguma consideração final?
Este é um câncer muito tratável. As pessoas deveriam ser examinadas. Há muitas atividades de pesquisa em andamento, buscando novas opções. Em um nível individual, manter um estilo de vida saudável terá um papel importante na prevenção do câncer.